В солнечной Калифорнии есть небольшой городок Ливермор. Его население — менее 100 000 человек. В городке это практически нет достопримечательностей, притягивающих туристов…кроме одной. Той, которая манит сюда десятки тысяч людей — вечной лампочки. Первый раз ее включили аж в 1901 году, и она до сих пор работает! Давайте вместе разберемся, в чем здесь секрет.
Свет технологий прошлого в вечной лампочке
История лампочки началась, как было уже сказано, в 1901 году, когда ее включили в одном из сараев для пожарных экипажей. Тогда движущей силой транспорта борцов с огнем еще были лошади, поэтому и базировался этот транспорт именно в такого типа помещениях. Помимо всего прочего, там хранился корм, вода принадлежности для груминга и другие необходимые для ухода за животными вещи. В 1903 году вечную лампочку перенесли на новое место в той же части, а в 1976 году она полностью сменила место дислокации и стала освещать помещение пожарной станции на Ист-Авеню 4550, где и пребывает по сию пору. За свою долгую жизнь она успела стать по-настоящему знаменитой: попасть в Книгу рекордов Гиннеса, а также обзавестись собственным интернет-сайтом, где за ее сиянием можно наблюдать онлайн и убедиться, что она еще горит.
Данная лампочка действительно представляет собой редкость и по ряду параметров отличается не только от нынешних ламп накаливания, но и от своих «современниц». Ее колба выдута стеклодувом вручную и герметична. Она не пропускает воздух, что весьма положительно сказывается на сроке службы. Нить изготовлена из углерода и при ближайшем рассмотрении кажется растянутой. Это наводит многих на мысль о том, что лампочке осталось гореть недолго. Но такова особенность конструкции ламп с углеродной нитью — последняя не теряет формы вплоть до своего испарения. Примечательно и то, что такая нить имеет толщину в 8 раз большую, нежели у современной вольфрамовой, что по замыслу конструкторов должно было увеличить надежность. Наверное, спустя более 100 лет мы можем сказать, что замысел удался.
Лампочка была изготовлена компанией Shelby Electric Co (не путать с ныне действующей Shelby Electric Co., Inc) по чертежам Адольфа Шайе — основателя упомянутой компании и одного из главных конкурентов Эдисона в то время. Шайе был настолько уверен в своей продукции, что решил провести публичную демонстрацию ее превосходства. К одному и тому же источнику питания были подключены лампочки различных фирм, включая Shelby Electric. Напряжение постепенно повышалось, а лампочки гасли или даже взрывались одна за другой. Все, кроме ламп Shelby. К концу испытания в рабочем состоянии остались только источники света этой марки. Триумф Шайе был неоспорим. На его компанию посыпались заказы, да так, что рабочие трудились по ночам, дабы успеть обеспечить всех клиентов своими «светочами». По заявлению главы Shelby, его лампы работали на 30 % дольше всех конкурентов и светили на 20 % ярче них.
«Рассвет» Shelby Electric Co был ярким, но само «сияние» — недолгим. Время шло, появились новые технологии изготовления ламп с вольфрамовой нитью, удешевившие продукцию в разы. Shelby не успели вовремя модернизировать производство и после блистательной победы в битве за клиентов в конечном итоге проиграли войну. В 1914 году компанию Шайе выкупила General Electric. С тех пор лампы под этой маркой не выпускались. Но одна из них еще горит, напоминая о былом успехе своего создателя.
Так в чем фокус?
Конечно, по меркам конца XVIII века лампочка была крайне надежна. Да что там, она — настоящее произведение искусства ручной работы со стальным цоколем, колбой, выполненной профессиональным стеклодувом, а не бездушной машиной, а также великолепным инженерным исполнением. Ее конструкция герметична и не пропускает воздух, толстая углеродная нить не в пример надежнее тоненькой вольфрамовой, но это еще не все. Все-таки главным образом долголетию лампочки способствовали тепличные условия ее эксплуатации. В чем они выражаются?
-
Лампочку выключали всего несколько раз за всю ее долгую жизнь. Среди них два раза, когда ее переносили на новое место, 1 раз в 1937 году, когда в помещении части был ремонт, а также 1 раз в 2013 году, когда источник бесперебойного питания сломался. Как мы помним, большинство лампочек перегорают именно в момент включения. Если же источник света горит постоянно, он гарантированно проживет дольше того, который то загорается, то гаснет.
-
За лампочкой-долгожительницей давно закрепился статус главной местной достопримечательности, поэтому и следят за ней соответствующе. Она подключена к источнику бесперебойного питания, защищающему ее, в числе прочего, и от скачков напряжения
-
Мощность и без того 4-ваттной лампы скручена до минимума. По сути, она кажется яркой только в ночное время, а днем ее света едва хватает, чтобы обозначить оранжевым светом контуры нити.
Как видите, объяснение маленького волшебства, происходящего с маленькой старой лампочкой просто до цинизма. Но давайте не будем забывать о том, что этот прибор — гость из другой эпохи. Да, он дошел до нас не без помощи людей, бдительно следящих за его «здоровьем». Но в свое время он был воплощением последних технологий века. Он также был квинтэссенцией амбициозных идей своего создателя — Адольфа Шайе, бросившего вызов технологии самого Эдисона. Давайте просто радоваться тому, что и в нашем практичном мире есть место малозаметным на первый взгляд чудесам.
